ישראלים צורכים בממוצע עשרות קילוגרמים של אבטיח בכל קיץ, ועדיין – רוב האנשים לא באמת יודעים מה יש בו מעבר למים וסוכר.
אז הנה – 10 דברים שלא ידעתם על אבטיח, עם נתונים, מחקרים והפתעות:
אחוז הסוכר – נמוך יחסית לפירות אחרים
למרות שהטעם מתוק מאוד, האבטיח מכיל רק כ־7% סוכר – פחות מבננה (כ־12%), ענבים (15–16%) או מנגו (14%).
ומה לגבי האינדקס הגליקמי? האם אבטיח מקפיץ את הסוכר בדם יותר מפירות אחרים? האינדקס הגליקמי (GI) של אבטיח באמת גבוה (בין 70–75). אבל – ב־100 גרם אבטיח יש בערך 7 גרם פחמימות זמינות בלבד, וזה נחשב לעומס גליקמי נמוך מאוד (מתחת ל־10 נחשב נמוך). כלומר: למרות שהסוכר שבו "מהיר", אין ממנו הרבה בפועל – ולכן ההשפעה על רמות הסוכר בדם מתונה.
פרי דל קלוריות – רק 32 קלוריות ל־100 גרם
אבטיח הוא אחד הפירות הדלי־קלוריות ביותר. המשמעות היא שאפשר לאכול ממנו כמויות גדולות יחסית מבלי לעבור את גבול הקלוריות. לדוגמה: שתי פרוסות גדולות של אבטיח שוות בערך לשתי קוביות שוקולד מבחינת קלוריות – אבל ההשפעה על השובע, הנוזלים והעיכול שונה לגמרי.
מנת פרי = שלוש כוסות קוביות
בזמן שתפוח נחשב למנת פרי אחת, באבטיח אפשר ליהנות מכמות גדולה פי שלושה (שלוש כוסות קוביות) ולהישאר באותה הגדרה תזונתית. זה מה שהופך אותו לאחד הפירות הכי "משתלמים" לנפח אכילה גדול ודל קלוריות – יתרון לאנשים ששומרים על המשקל.
מקור לסיבים תזונתיים
באבטיח יש סיבים תזונתיים – אמנם בכמות מתונה, אבל בשילוב עם תכולת המים הגבוהה הם משפיעים על העיכול, משפרים את פעילות המעי ותורמים לתחושת שובע. מחקרים עדכניים מצאו שגם פרי דל קלוריות יחסית, אם הוא עשיר במים וסיבים, מסייע בשמירה על משקל גוף תקין.
משתן טבעי
האבטיח מורכב ביותר מ־90% מים, ובשילוב אשלגן הוא נחשב לפרי בעל השפעה משתנת עדינה – מסייע להפחתת נפיחות ולשמירה על איזון נוזלים בגוף. בנוסף, מחקרים קטנים הראו כי מיץ אבטיח עשוי לתרום לירידה מתונה בלחץ דם, בעיקר בזכות חומצת האמינו ל־ציטרולין. חומר הזה קיים באבטיח, ובמיוחד גם בחלק הבהיר שמתחת לקליפה.
ליקופן – נוגד חמצון עוצמתי
האבטיח הוא מהמקורות הטובים ביותר לליקופן – נוגד חמצון שמעניק לו את הצבע האדום. ליקופן נחקר רבות ונמצא כבעל השפעה אנטי־דלקתית, מפחית סיכון למחלות לב וסרטן, ותורם לבריאות העיניים.
ליקופן – נוגד חמצון ממשפחת הקרוטנואידים, שאחראי לצבע האדום באבטיח ובעגבנייה – נחקר לא מעט בהקשר של שמירה על העור מנזקי שמש. הרעיון הוא שהליקופן מצטבר ברקמות העור ויכול לנטרל חלק מהנזק החימצוני שנגרם מחשיפה לקרני UV.
במספר מחקרים קטנים (בגרמניה ובאנגליה, למשל) נתנו לנבדקים עגבניות, רסק עגבניות או מיץ עגבניות עשירים בליקופן למשך 10–12 שבועות. התוצאה: העור שלהם הגיב בפחות אדמומיות (erythema) לאחר חשיפה לקרינת UV בהשוואה לקבוצת הביקורת. סקירה שפורסמה ב־Nutrients סיכמה את המחקרים הללו והראתה קשר עקבי בין צריכת קרוטנואידים (כולל ליקופן) לבין ירידה מסוימת ברגישות לשמש.
חשוב להדגיש: זה לא תחליף לקרם הגנה, אלא תוספת מתונה להגנה הטבעית של הגוף. האפקט מופיע רק בצריכה גבוהה וקבועה לאורך זמן – לא מפרוסת אבטיח אחת 
לחות לעור ולמראה רענן
השילוב בין כמות מים גבוהה לבין ויטמינים כמו A ו־C, יחד עם הליקופן, מעניק לאבטיח יתרון ייחודי גם מבחינת מראה העור. הוא מסייע בשמירה על גמישות, מעלה את ייצור הקולגן ותורם לעור פחות יבש ומקומט. לא פלא שבתרבויות רבות האבטיח נחשב ל"פרי יופי".
מתאים גם לסוכרתיים – במידה
הודות לעומס סוכר נמוך יחסית, גם אנשים עם סוכרת יכולים לשלב אבטיח בתפריט – כל עוד עושים זאת במידה. הדרך הטובה ביותר: לשלב אותו עם חלבון או שומן (כמו גבינה בולגרית או שקדים), מה שמאט את ספיגת הסוכר ושומר על יציבות רמות הגלוקוז בדם.
מיתוס – באמת אסור לשתות מים אחרי אבטיח??? 
אחד המיתוסים הוותיקים אומר ששתיית מים אחרי אבטיח "מקלקלת את הבטן".
האבטיח עצמו מורכב ברובו ממים (90%+), ואין בו רכיבים ש"מתסיסים" במיוחד.
מערכת העיכול שלנו מתמודדת כל הזמן עם ערבוב מזונות שונים, כולל כאלה עם תכולת מים גבוהה, בלי שום בעיה מיוחדת.
רמת החומציות בקיבה (pH חומצי מאוד) קבועה וגבוהה, והוספת מים או אבטיח לא "מקלקלת" אותה. לכל היותר היא מדללת קצת את חומצת הקיבה לזמן קצר, אבל הגוף מאזן זאת מיידית.
מאיפה נולד המיתוס? כנראה בגלל תחושת מלאות או נפיחות אצל חלק מהאנשים אחרי שילוב של הרבה אבטיח ועוד מים. התחושה הזו קשורה פשוט לנפח בקיבה – לא לחומציות ולא ל"החמצת" המזון.
בשורה התחתונה: אין שום בעיה לשתות מים אחרי אבטיח – זה לא פוגע בעיכול ולא יוצר חומציות. המיתוס הזה דומה למיתוסים אחרים על "שילובי מזון לא נכונים". הדבר היחיד שיכול לקרות הוא פשוט שיהיה לכם יותר מדי נוזלים בבטן ותרגישו כבדים 
שימושים קולינריים – הרבה מעבר לפרוסה
רעיונות כיפיים עם אבטיח:
כדי ליהנות מהאבטיח ביותר מדרך אחת, הנה חמישה רעיונות פשוטים וטעימים:
ארטיק אבטיח – טוחנים במעבד מזון את קוביות האבטיח עם מעט מים, מוזגים לתבניות ומקבלים ארטיק טבעי, מרענן ודל קלוריות.
סלט מלוח־מתוק – קוביות אבטיח עם גבינה בולגרית, בצל סגול דק ושמן זית. שילוב שנשמע מפתיע – אבל מי שטועם מתמכר.
שייק קייצי – בבלנדר עם קרח ועלה נענע אחד או שניים, מתקבל שייק קריר ומרענן במיוחד.
ואם חשבתם לרגע שתמו סיפורי האבטיח?
לא ולא.......
השבוע בשעת בוקר שקטה
נשמע פיצוץ עז שהקפיץ אותי ממקומי.
סיור ברחבי הבית לתור אחרי מקור הרעש
הלא מוכר.....הביא אותי לזירה לא צפויה.
תמונה אחת טובה מאלף מילים.
(1).jpg)
